之前介绍了隋末的“花和尚”高昙晟,今天再说说唐朝的一个假僧人。此人所拥有的权势、财富可以说是空前绝后的,他不仅被封为大将军,还得到了国公的爵位粤友钱,当时的朝中权贵们无不“匍匐礼谒”,如同见到皇帝一般。那么,这位被称为“唐朝第一妖僧”的人到底是谁,他又为何会拥有这样的权势?
一、入宫出家
此人原名冯小宝,是京兆鄠县(今陕西雩县)人,早年间“以鬻台货为业”,活跃在洛阳的市场上。别看冯小宝出身寒微,但他长得很好,而且还很有气力,从而吸引了千金公主身边的侍女。千金公主是唐高祖李渊的第十八女,按照辈分来说的话,武则天是她的侄媳妇。可是,千金公主为巴结武则天,后来居然自降辈分,拜其为母。
为进一步博得武则天的欢心,千金公主自然要投其所好。在发现冯小宝颇有“本领”后,千金公主赶紧入宫对武则天说道:“小宝有非常材用,可以近侍。”于是,武则天将冯小宝召入宫中,自此“恩遇日深”。此时的武则天还没有称帝,存在着诸多不便粤友钱,为使冯小宝“便于出入禁中”,于是就让其剃度出家,法号怀义。
二、嚣张跋扈
为进一步提升怀义的地位,武则天还让他改姓薛,“令与太平公主婿薛绍合族,令绍以季父事之”。之后,薛怀义就经常以诵经为名,出入宫中。当薛怀义乘着厩马出入时,朝中权贵们见到他后,无不“匍匐礼谒”。之后,武则天又为薛怀义重修白马寺。仗着武则天的宠爱,薛怀义十分猖狂,就连他的手下犯法,也没人敢说什么。
右台御史冯思勖多次上书弹劾,武则天对此置之不理。有一次,薛怀义在路上遇到了冯思勖,他居然命手下当众殴打朝廷命官,差点将其打死,事后也没有受到追究。接着,薛怀义又以建造明堂的功绩,被武则天封为左威卫大将军、梁国公。之后边塞遇到袭扰,武则天多次派薛怀义领兵出征,而薛怀义也积极为武则天称帝制造舆论。
三、失宠被杀
久而久之,薛怀义不愿住在宫里,而是“多居白马寺”。这里成为薛怀义的“大本营”,他挑选“有膂力白丁度为僧,数满千人”。此事引起了侍御史周矩的怀疑,他立即上书弹劾此事。虽然在周矩的坚持下,“诸僧悉配远州”,但是他也遭到了薛怀义的嫉恨、诬陷,最后落得“下狱免官”的结局。
之后,御医沈南璆成为武则天的“新宠”,对薛怀义不像以前那样好了。薛怀义十分生气,“乃焚明堂、天堂,并为灰烬”。此后,薛怀义仍然没有收敛,“益骄倨”,从而引起了武则天的厌恶。武则天让太平公主“择膂力妇人数十,密防虑之”。没过多久,太平公主乳母张夫人接到命令,于是率人将薛怀义“缚而缢杀之”。薛怀义虽然一度权势熏天,但他始终未能摆正自己的位置,最终才落得如此下场。
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